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Floatglas ist die häufigste Glasart in der modernen Gesellschaft und kommt in zahlreichen Anwendungen zum Einsatz, von architektonischen Wunderwerken bis hin zu Alltagsgegenständen. Seine außergewöhnliche Klarheit, Ebenheit und Vielseitigkeit haben es zum Material erster Wahl für viele Branchen gemacht und revolutionieren die Art und Weise, wie wir leben, arbeiten und mit der Welt um uns herum interagieren.

Mit der Erfindung des Floatglasverfahrens in den 1950er Jahren wurde ein Wendepunkt in der Glasproduktion eingeleitet und eine Ära unvergleichlicher Qualität und Leistung eingeläutet. Vor dieser bahnbrechenden Erfindung war es eine große Herausforderung, perfekt ebene und verzerrungsfreie Glasscheiben in großem Maßstab herzustellen. Bei herkömmlichen Verfahren, wie der Flachglasherstellung, mussten die Glasscheiben geschliffen und poliert werden. Dies war ein arbeitsintensiver und teurer Prozess und schränkte sowohl die Produktionskapazität als auch die Erschwinglichkeit ein.

Das von Sir Alastair Pilkington entwickelte Floatglasverfahren hat die Branche revolutioniert. Das Verfahren beginnt mit dem Schmelzen eines Gemischs aus Quarzsand, Natriumcarbonat, Kalkstein und Dolomit in einem Ofen bei Temperaturen von über 1500 °C. Die geschmolzene Glasmasse sieht wie ein glühender Flüssigkeitsstrom aus und fließt aus dem Ofen direkt in ein so genanntes Flotationsbad mit geschmolzenem Zinn. Im Bad wird festgelegt, wie dick das Glasband sein soll.  Die Glasmasse schmilzt vor sich hin, wobei Schwerkraft und Oberflächenspannung zusammenwirken und eine extrem flache und gleichmäßige Oberfläche erzeugen. Da Zinn ein höheres spezifisches Gewicht als Glas hat, sinkt es nicht ein, sondern breitet sich auf natürliche Weise aus und bildet eine Platte von gleichmäßiger Dicke. Bei diesem „schwebenden“ Verfahren entfällt die Notwendigkeit des Schleifens und Polierens, was zu einer wesentlich glatteren und optisch besseren Glasoberfläche führt als bei herkömmlichen Verfahren.

Die wichtigsten Eigenschaften von Floatglas ergeben sich direkt aus dem einzigartigen Herstellungsprozess. Bereits das Verfahren selbst weist eine Kombination wünschenswerter Eigenschaften auf, wodurch sich Floatglas an die Spitze der Glasindustrie gesetzt hat:

● Außergewöhnliche Transparenz: Floatglas zeichnet sich durch eine hohe Transparenz aus und lässt das Licht mit minimaler Verzerrung hindurch.

● Vielseitigkeit und Verarbeitungsmöglichkeiten: Floatglas kann leicht verarbeitet werden, um spezifische Anforderungen zu erfüllen.

Wegen seiner Vielseitigkeit wird Floatglas in vielen Branchen eingesetzt:

Architektur und Bauwesen:

● Fenster und Türen 

● Fassaden und Vorhangfassaden 

● Oberlichter und Verglasungen 

● Treibhäuser und Wintergärten

Innenarchitektur und Möbel:

● Spiegel 

● Tischplatten und Regale 

● Trennwände und Abtrennungen 

● Duschabtrennungen und -türen

Floatglas ist zwar bereits eine bekannte Technologie, befindet sich aber noch in der Entwicklung. Zu den wichtigsten Trends für die künftige Floatglasproduktion und -weiterverarbeitung gehören:

● Energieeffiziente Beschichtungen 

● Selbstreinigende und antireflektierende Beschichtungen 

● Intelligente Glastechnologien 

● Erhöhte Haltbarkeit und Sicherheit

Als Zeugnis menschlichen Erfindungsreichtums und technischen Fortschritts ist Floatglas zu einem unverzichtbaren Werkstoff der modernen Welt geworden. Durch seine außergewöhnliche Klarheit, Flachheit, Vielseitigkeit, Erschwinglichkeit und Weiterverarbeitungsfähigkeit hat es zahllose Anwendungen ermöglicht, wodurch sich die Art und Weise, wie wir leben, arbeiten und mit der Welt um uns herum interagieren, verändert hat.